محققان، فعالیت مغز افراد را هنگام فکرکردن به هر دو سناریو، سناریوی کشیدن اهرم و سناریوی هل دادن مرد تنومند بر روی ریل، مورد بررسی قرار داده‌اند. در هر دوی آنها بخش‌هایی از مغز فعال می‌شوند که هم در تصمیم‌گیری‌های آگاهانه و هم در واکنش‌های احساسی نقش دارند. اما در سناریوی پل، واکنش احساسی بسیار قوی‌تر است و ضمنا در این سناریو آن بخش از مغز که با پردازش تعارضات درونی ارتباط دارد، فعالتر است.