دورهٔ کربونیفر، یکی از دوره‌های زمانی تاریخ زمین است که از حدود ۳۵۰ میلیون تا ۳۰۰ میلیون سال پیش ادامه داشت. این دوره معروف به عصر طلایی زمین به دلیل آغاز انواع زیستی جدید و به وجود آمدن جمعیت‌های گیاهی و جانوری بسیار زیاد بود. یکی از جنبه‌های جالب این دوره وجود حشرات بسیار بزرگ بود که به طور وسیع در آن زمان گوشت‌خواران بزرگی مانند عنکبوت‌های دراکولا (Arthropleura) وجود داشتند.

در دورهٔ کربونیفر، زمین دارای یک اقلیم گرم و مرطوب بود که باعث رشد گیاهان بسیار بزرگی شد. این گیاهان بزرگ منبع غذایی حیوانات بودند و حشرات نیز از این مواد غذایی بهره می‌بردند. این شرایط محیطی مناسب، باعث رشد حشرات به اندازه‌ها و اشکال بزرگتر شد. عنکبوت‌های دراکولا به طور ویژه از جمله این حشرات بزرگ بودند که طول بدنی تا ۲٫۶ متر هم می‌رسیدند. آنها از جمله حشرات کامنوده بودند که در مناطق رطوبتی و غنی از گیاهان فراوان زندگی می‌کردند.

این حشرات بزرگ، به دلیل اندازه بزرگ بدن، به عنوان شکارچیان اصلی در زنجیره غذایی خود احتمالاً شناخته می‌شدند. آنها به دنبال شکارهایی چون جمجمه‌داران کوچک، خزندگان و حیوانات کوچکتر دیگر می‌گشتند. این حشرات عظیم الجثه به واسطه فیلتراسیون هوا از طریق بدن و نحوه تغذیه‌ی خود با استفاده از برگ‌ها و مواد گیاهی مختلف، بخشی از اکوسیستم فراگیر آن زمان بودند.

با پایان دورهٔ کربونیفر و تغییرات اقلیمی و زیستی که در دوران پس از آن رخ داد، بسیاری از این حشرات بزرگ از بین رفته و تاکنون هیچ حشره‌ای به این اندازه بزرگ در جهان مدرن شناخته نشده است.