دکتر خالد عبدالرحیم مشعل در سال 1956 در روستای سلواد از توابع رام الله دیده به جهان گشود . تحصیلات ابتدایی را در زادگاه خود گذراند و در سال 1967 به همراه خانواده به کویت مهاجرت کرد . خالد مشعل تحصیلات را تا پایان دوره دبیرستان و دانشگاه در کویت طی کرد و توانست مدرک کارشناسی را در رشته فیزیک از دانشگاه کویت کسب کند .
دانشگاه کویت در دهه 70 قرن بیستم صحنه فعالیت جریانهای مختلف فکری ، به ویژه در عرصه فلسطین بود . فعالیت جنبشهای خودجوش دانشجویی سهم عمده ای در شکل گیری شخصیت مشعل ایفا کرد . وی به تدریج رهبری جریان اسلامی فلسطینی دانشگاه کویت را برعهده گرفت و در تأسیس کمیته اسلامی " الحق " شرکت کرد . این کمیته رقیب جنبش فتح برای رهبری اتحادیه کل دانشجویان فلسطینی کویت بود و پس از مدتی به انجمن اسلامی دانشجویان فلسطین تغییر نام داد .
خالد مشعل در طول مدت اقامت خویش در کویت به عنوان دبیر فیزیک مشغول به کار بود و در سال 1980 ازدواج کرد . ثمره این ازدواج چهار فرزند پسر و سه دختر بود . مشعل از چهره های فعال در عرصه مبارزات فلسطین است . روحیه بذله گو و خوش برخوردی و توان خطابه گویی بالا از ویژگی های ظاهری وی است . مشعل در سال 1990 در پی بحران خلیج فارس مانند صدها هزار فلسطینی دیگر که تابعیت اردنی داشتند ، به اردن مهاجرت کرد .

خالد مشعل تابعیت اردنی - - فلسطینی دارد و یکی از مؤسسان جنبش مقاومت اسلامی حماس در سال 1987 به شمار می رود که از ابتدای تأسیس جنبش ، به عنوان عضو شاخه سیاسی آن معرفی شد و در سال 1996 ریاست این شاخه حماس را بر عهده گرفت .

خالد مشعل در 25 سپتامبر سال 1997 به دستور مستقیم بنیامین نتانیاهو نخست وزیر وقت اسرائیل ، توسطمأموران موساد در امان پایتخت اردن مورد سوءقصد قرار گرفت که با تلاش محافظان شخصی اش از مرگ حتمی

نجات یافت