دانشمندان هنوز نمی‌دانند چگونه ماده بی‌جان به موجود زنده تبدیل می‌شود. نظریه مونتاژ سعی می‌کند این شکاف را پر کند. این نظریه می‌گوید که زندگی از کنار هم قرار گرفتن اجزای ساده و تکرار این فرایند شکل گرفته است. به عبارت دیگر، زندگی نتیجه یک فرآیند پیچیده است که در آن اجزا به تدریج پیچیده‌تر شده‌اند. این نظریه همچنین می‌گوید که برای وجود حیات، دو چیز ضروری است: وجود داشتن و توانایی تکثیر.