از میان ۱۸ گونه ی مختلف پنگوئن ها تنها گونه های امپراتور و آدلی ، برف و یخ نواحی نزدیک به قطب جنوب را دوست دارند .
عمده ی پنگوئن ها در مناطقی زندگی می کنند که آب و هوای آن ها معتدل رو به گرمسیری است ، مثل : استرالیا ، نیوزیلند ، آمریکای جنوبی ، آفریقای جنوبی و نامیبیا .
جزایر گالاپوگاس که روی خط استوا واقع شده ، گرم ترین مکانی است که این پرندگان در آن زندگی می کنند .
پرهای پنگوئن ها آغشته به چربی ضد آبی است که توسط یک غده ی انطباقی به نام غده ی پرآرایی تولید می شود .
با این حال، جوجه های آن ها پرهای ضد آب ندارند به همین دلیل وارد آب نمی شوند .