هنگامی که یک حیوان با تهدیدی مواجه می شود، بدن آن به سرعت و به صورت ناخودآگاه برای محافظت در برابر خطر واکنش نشان می دهد. حیوان در ابتدا بی حرکت خواهد شد، حتی اگر این شرایط برای کسری از ثانیه طول بکشد، تا وضعیت را ارزیابی کند. به طور معمول، اقدام بعدی جنگ یا گریز است، اما یک احتمال سوم نیز وجود دارد.
حیوان ممکن است خود را به مردن بزند. این رفتار که به نام تاناتوز (Thanatosis) نیز شناخته می شود، یک اقدام ضد شکار است که توسط برخی حیوانات از جمله صاریغ ها، عنکبوت ها، مارها و البته مرغ ها استفاده می شود.