دم‌عصایی‌ها بیشتر وقت‌ها برای یافتن شکار، با پنجه‌های قوی خود زمین را می‌کنند و به دنبال حشره‌ها، تخم پرندگان، جانوران و ریشه گیاهان می‌روند. دم‌عصایی‌ها حس بویایی قوی‌ای دارند، همچنین به خوبی می‌توانند ببینید و بشنوند. آن‌ها برای دفاع از خود با مارهای سمی گلاویز می‌شوند. خدنگ نیز مثل دم‌عصایی، برای دفاع از لانه و بچّه‌های خود به مارهای سمّی حمله می‌کند.