در دنیای زیر دریا، شاهدخت آریل دختر ۱۶ سالهٔ تریتون پادشاه دریاهاست. آریل زمان خود را به جمع اشیاء مربوط به انسان‌ها و کشف دنیای آن‌ها می‌گذارند. در یک شب طوفانی کشتی شاهزادهٔ اریک دچار حادثه می‌شود و آریل، اریک را نجات می‌دهد و به دریا برمی‌گردد. از آریل تصویری محو و صدایی زیبا و دلنشین در ذهن اریک نقش می‌بندد و آریل نیز دلبستهٔ اریک می‌شود و به دنبال راهی برای زندگی در خشکی می‌گردد…