نحوه تولید کبریت های امروزی نتیجه قرن ها آزمایش و آزمون و خطا است. اگرچه چینی ها کبریت های گوگردی را در اوایل قرن پنجم پس از میلاد اختراع کردند، اما آنها نسبتا ناشناخته بودند. در قرن هجدهم و اوایل قرن نوزدهم، تلاش های بسیاری برای تسهیل روشن کردن آتش انجام شد و سرانجام در سال 1805 ژان شانسل فرانسوی کبریت مدرن را اختراع کرد.
این محصول طی دهه های بعد توسعه یافت و تا دهه 1830، کبریت های فسفری به طور گسترده مورد استفاده قرار می گرفتند. اما این کبریت ها بسیار سمی بودند و در اوایل قرن بیستم ساخت کبریت مورد بازنگری قرار گرفت.